紫背菜又名红背菜、红番苋等，为菊科三七属多年生草本植物，其嫩茎叶可作蔬菜食用。紫背菜含有特别丰富的矿物质、维生素和黄酮甙等人体所必需的营养成分。全草入药，有凉血止血、消肿解毒等功效，主治疟疾、肝脾肿大、肝炎、咳血、痛经、眼结膜炎、刀枪外伤、疔疮疖肿等疾病。紫背菜适应性强，栽培管理容易，营养丰富、产量高，是一种很有前途的保健蔬菜。
一、特征特性
紫背菜为多年生直立草本。全株带肉质、粗壮、易分枝；茎带紫色，有细棱，嫩茎被柔毛，后变无毛；单叶互生，椭圆形至长卵形，叶缘有粗锯齿，叶背带紫色；头状花序黄色，为管状花；很少结实，瘦果熟时深褐色，具白色冠毛。
紫背菜的抗逆性极强，极耐瘠薄，容易栽培，病虫害少，耐热耐旱耐寒力极强，夏季高温干旱也能生长良好，冬季气温在5℃不会发生寒害，在12℃以上仍能缓慢生长。但在阳光充足、温暖湿润及富含有机质、肥沃疏松、排水良好的土壤中生长旺盛。在极端低温0℃以上的地区一年四季均可栽培，全年都可以收获。
二、栽培技术要点
1?繁殖：由于紫背菜的结实率很低，播种后的出苗率也很低，栽培上通常采用扦插繁殖。紫背菜的扦插很容易成功，用茎插、嫩稍插和叶插都很容易成活。用河沙作扦插基质比用土壤作扦插基质的发根量多，根系粗壮。春秋两季扦插生根速度快，在通常的扦插条件下，约20天便可带土移栽。
2?定植：定植前翻地25厘米深，每亩施腐熟优质粪肥约1500公斤，如果粪肥不足，可结合整地补充复合肥10～15公斤。整地要求精耕细作，畦宽120厘米、畦高约15厘米，沟宽40～50厘米。在畦面按20厘米的行距开5厘米深的沟，在沟内按25-30厘米的株距定植。亩植3500-4500株。 种植密度视地力而定，肥沃地稀些，瘠薄地密些，定植后及时浇水。
3?肥水管理：经常保持土壤湿润，使其早生快发。在栽培管理过程中最忌土壤太湿和积水，导致烂根。当菜苗长至30厘米高时即可收割。每次采收要留下基部3～5片绿叶，采收后的第二天，可亩追施尿素5公斤、复合肥1公斤，每周追肥一次。在温暖的季节，水肥管理得好，每15～20天可收获一次，每次每亩约采收500公斤，年亩产量可达1万公斤左右。
4?病虫害防治：紫背菜病虫害很少，仅春、夏季出现蛾类蚜虫和白粉虱危害，可用1500倍的敌敌畏喷杀。
